Леонид Бершидский: Почему Гессен уволят со «Свободы»

Казалось бы, то, что происходит с радиостанцией «Свобода», — типичная склока между владельцами и «уникальным журналистским коллективом». Надо признать, что все черты таковой присутствуют. Но суть происходящего иная, потому что «Свобода» — государственное СМИ, а значит, на самом деле никакое не СМИ. И именно поэтому у УЖК на этот раз есть шансы.

Увольнять заслуженного работника культуры РФ Людмилу Телень — себе дороже, это еще Евгений Киселев выяснил в 2005 году, когда попросил ее покинуть редакцию «Московских новостей». Телень в таких ситуациях не сдается. Тогда, например, она с лояльной ей частью редакции выпустила альтернативный номер газеты под названием «Московские новости без Евгения Киселева». За Телень вступились наблюдательный совет газеты и Союз журналистов.

Если начальство радио «Свобода», в сентябре уволившее Телень с должности главного редактора сайта, ожидало чего-то другого, оно жестоко обманулось. На этот раз бывшие сотрудники сделали сайт www.svobodanew.com, их поддержали Михаил Горбачев, правозащитники во главе с Людмилой Алексеевой и... честно говоря, я не следил, кто еще из обычных подозреваемых. Против нового директора русской службы «Свободы» Маши Гессен, с чьим именем связывают увольнения, восстала целевая аудитория теперь уже не станции, а интернет-ресурса.

В 2005 году битва Телень была заведомо проигрышной, потому что владельцами «Московских новостей» были акционеры Group Menatep, все-таки люди из бизнеса, для которых естественна логика: гендиректор уволил, с юридической стороны все чисто — собирайте котомки и идите по дорогам. Но в этот раз бывшие сотрудники имеют дело с государством. А в любой идеологической госструктуре, хоть российской, хоть американской, всегда имеет хождение эзотерический аргумент: так лучше для национальных интересов.

Этот аргумент в истории с радио «Свобода» уже предъявлен.

Уволенные сотрудники преисполнились надежды, прочитав на сайте солидного американского журнала World Affairs колонку журналистки Джуди Бакрак о том, что президента «Свободы» Стивена Корна «отправляют в вечный отпуск» за развал русской службы «Свободы». Бакрак — журналистка известная, постоянный автор Vanity Fair – одного из сильнейших в Америке расследовательских изданий. Ей об увольнении Корна сообщили два неназванных источника. Остальная часть колонки явно писана со слов бывших «свободовцев» и полна симпатии к ним.

Самое интересное в тексте, однако, — цитата бывшего посла Виктора Эша, члена Совета по управлению вещанием (BBG) — коллегиального органа, который отвечает за все американские пропагандистские СМИ. «Превратить русских диссидентов, которые раньше были активными сторонниками "Свободы", в ее противников — даже Владимир Путин в свой худший день не смог бы этого устроить, — сказал Эш. — Враждебность, созданная к институции, финансируемой американскими налогоплательщиками, просто поражает».

Эш всего лишь один из восьми членов совета, но его аргумент имеет все шансы стать последним в споре.

Государству ведь на самом деле безразличны показатели, которых ждет от СМИ частный владелец. Уволенные «свободовцы» говорят о падении посещаемости сайта при Гессен в два, а то и в три раза — это неправда. Падение хоть и наблюдается, но не столь глубокое и вполне объяснимое недавней сменой доменного имени. Хотя со старого домена посетители и перенаправляются на новый, поисковый трафик при таких маневрах неизбежно теряется.

Американским государственникам, отвечающим за «Свободу», наверное, нужны хосты и хиты, но не в первую очередь. В первую — им точно не нужны протесты Горбачева и Алексеевой. С этими людьми государственники по своим каким-то глубинным причинам хотят дружить и ради них продолжают финансировать нелепый пережиток холодной войны — иновещание.

Стоит оно, по американским меркам, недорого. На 2013 год BBG запросил на все международные вещательные операции — на Кубе, в России, Азии, на Ближнем Востоке — 720 миллионов долларов, но профильный комитет Конгресса рекомендовал оставить финансирование на уровне нынешнего года — 747 миллионов. Из этих денег «Свободе» и ее сестренке «Свободной Европе» причитается 93 миллиона долларов. Конгресс ничего не предлагает резать — он вполне согласен тратить эти суммы на поддержание связей с диссидентами, выступающими против авторитарных режимов в разных частях света. Конспирологи, и Путин в их числе, могут сколько угодно утверждать, что так Америка поддерживает в России, например, пятую колонну, чтобы устроить тут революцию. На самом деле Америка скорее печется о собственной репутации как поборницы свободы и демократии. А вирус революции, если уж на то пошло, гораздо эффективнее разносят нормальные частные СМИ и соцсети. И еще можно поспорить, кто сделал больше для разрушения советской системы — «голоса» или модные журналы.

Путинский режим, кстати, тратит на иновещание деньги непропорционально большие, чем Америка, — если держать в голове тот факт, что расходы федерального бюджета США в девять раз больше расходов российского бюджета. Один только канал Russia Today попросил на 2013 год 11,2 миллиарда рублей, то есть в четыре раза больше, чем «Свобода» со «Свободной Европой», — и получит их сполна: Путин запретил резать эту статью.

Путин тратит так много, потому что для него это расходы на борьбу с сильным врагом — Америкой. Штаты же выделяют так мало, потому что для них траты на иновещание — это всего лишь представительские расходы. Проходящие, можно сказать, по той же статье, что фуршеты в посольствах и значки с американским флагом, которые можно обменивать на какие-нибудь другие значки. Это деньги на поддержание отношений с приятными и понятными людьми, для которых Путин с его пещерным антиамериканизмом — варвар и гопник.

При таком целевом назначении средств, выделяемых «Свободе», увольнение Корна, да и Гессен, — вопрос времени, и времени недолгого. Дело не в посещаемости сайтов, эффективности редакционных процессов, качестве журналистики — все эти понятия нерелевантны для «Свободы» в той же степени, что и для Russia Today. Потому что государственные СМИ — это никогда не СМИ, будь их владельцем хоть США, хоть Россия, хоть Северная Корея. Это инструменты, используемые для чего угодно, кроме информирования публики о том, что ей надо знать. Это средства передачи государственных сообщений, орудия войны или ласки. Вот эти свои главные функции госСМИ должны выполнять неукоснительно. А у «Свободы» как раз по этой части провал. Диссиденты расстроились.