Американский сенатор Марша Блэкберн (республиканец от Теннесси) снова привлекла внимание общественности к радио. Она призывает Федеральную комиссию по связи США (FCC) запретить бесплатные выступления артистов на проектах радиостанций. В письме к недавно назначенному председателю FCC Брендану Карру, Блэкберн утверждает, что эти концерты — часто благотворительные — являются подкупом.
Сенатор утверждает, что радиостанции организовали схему «услуга за услугу», предлагая больше эфирного времени артистам, которые соглашаются участвовать в бесплатных концертах, организованных радиостанцией. Она заявляет, что это представляет собой косвенную форму подкупа, и призывает FCC принять меры против того, что она называет «эксплуататорской» практикой.
Утверждение сенатора о том, что артистов «вынуждают предоставлять бесплатную рабочую силу», контрастирует с тем фактом, что эти концерты чаще всего являются благотворительными, а не прямым источником дохода для радиостанций. Каждый год радиостанции и артисты используют эти концерты, чтобы собрать миллионы долларов на такие цели, как ликвидация последствий стихийных бедствий, детские больницы и предотвращение самоубийств.
Письмо Блэкберн появилось в тот момент, когда сенатор повторно вносит в Конгресс свой законопроект American Music Fairness Act (AMFA, дословный перевод: Американский закон о справедливости в музыке). Этот закон должен упорядочить условия оплаты роялти при исполнении музыкальных произведений в радиоэфире, а также регулировать налоговое бремя для локальных радиовещателей. Ранее законопроект не получил поддержки в двух предыдущих Конгрессах. AMFA поддерживается такими организациями, как SoundExchange, которая сейчас взимает «административный сбор» в размере 4,6% со всех артистов, для которых она собирает роялти, а с принятием этого закона может значительно увеличить свою прибыль.
В то же время сохраняется большая двухпартийная поддержка Local Radio Freedom Act (дословно: Закон о свободе местного радио) — необязательной резолюции, которая утверждает, что Конгресс не должен вводить никаких новых сборов за исполнение, налогов, роялти или других сборов для местных радиостанций. Последняя версия Закона получила 226 голосов в Палате представителей и 24 в Сенате — намного больше, чем AMFA.
