Федеральный суд отклонил иск SoundExchange к SiriusXM на сумму 150 миллионов долларов, лишив крупнейшего сборщика роялти законных полномочий подавать иски о предполагаемых недоплатах. Теперь будущие споры будут напрямую зависеть от действий правообладателей или решений Конгресса, что создаёт серьёзную неопределённость в сфере соблюдения авторских прав.
Ссылаясь на раздел 114 Закона об авторских правах, окружной судья США Наоми Райс Бухвальд в 33-страничном заключении указала, что ни текст закона, ни его история не предусматривают для SoundExchange прямого или подразумеваемого права на иск. Она подчеркнула, что Конгресс умел закреплять такие полномочия, приведя в пример раздел 115, позволяющий Mechanical Licensing Collective обращаться в суд, но в случае с SoundExchange решил этого не делать.
В своём иске SoundExchange утверждала, что SiriusXM в 2018 году занизила выплаты, объединив доходы от спутникового и потокового вещания и тем самым уменьшив базу для расчёта роялти. В подтверждение компания ссылалась на результаты аудита Adeptus Partners. Однако суд рассмотрел только вопрос о правовом статусе истца и отказался оценивать фактические обстоятельства дела.
SoundExchange уже сталкивалась с SiriusXM в суде в 2013 году, обвиняя вещателя в «недопустимых вычетах и исключениях» при расчёте выплат. Тогда стороны достигли соглашения, и SiriusXM выплатила 150 миллионов долларов.
Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA), SAG-AFTRA, Американская федерация музыкантов и Американская ассоциация независимой музыки поддержали SoundExchange, предупреждая, что отказ в праве на иск ослабит защиту артистов. Суд отклонил эти доводы, отметив, что политические аргументы не могут перевешивать ясный текст закона.
Попытка SoundExchange добиться права выступать в качестве ассоциации от имени правообладателей также не увенчалась успехом: суд указал, что организация не является членской структурой и не может считаться их законным представителем.
Эксперты предполагают, что решение может усилить давление на Конгресс с целью внесения поправок в Закон об авторских правах, особенно учитывая, что Бюро по авторским правам ранее рекомендовало предоставить SoundExchange полномочия по судебному взысканию роялти. Пока этого не произошло, лицензиаты с государственными лицензиями могут чувствовать меньше юридического давления, а споры, вероятно, будут решаться через аудит, арбитраж или прямые переговоры с артистами.
