В Вашингтоне обострилась борьба вокруг председателя Федеральной комиссии по связи США Брендана Карра. Демократы обвинили его в том, что он фактически подрывает свободу слова, и настаивают на его отставке.
Лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер подчеркнул: «Он представляет собой одну из величайших угроз свободе слова, с которыми когда-либо сталкивалась Америка. Брендан Карр должен немедленно уйти в отставку».
Поводом стала недавняя дискуссия Карра в подкасте Cumulus Media, где он поставил под сомнение, соответствует ли общественным интересам сатирическое высказывание Джимми Киммела об убийстве Чарли Кирка в эфире шоу Jimmy Kimmel Live! на канале ABC. Карр допустил, что подобные заявления могут повлечь штрафы или даже поставить под вопрос лицензию вещателя. Вскоре после этого программа была приостановлена, а медиакомпании Nexstar и Sinclair публично дистанцировались от неё.
Ситуация вызвала острые обвинения в цензуре. Сенатор Эдвард Марки заявил, что «комик был вынужден замолчать, потому что государственный регулятор злоупотребил своими полномочиями», и обвинил Карра в том, что тот «превратил Федеральную комиссию по связи в комиссию по цензуре». Попытка принять резолюцию Сената с осуждением была заблокирована республиканцами.
В Палате представителей к критике присоединился Фрэнк Паллоне-младший, который заявил, что действия чиновника подрывают основы демократии: «Были времена, когда компании, особенно американские вещатели, держали оборону и отстаивали свои конституционные права ради всех нас. Видимо, это время прошло — и это действительно чёрный день».
Ситуация усугубляется экономическим контекстом: Nexstar ведёт крупную сделку по покупке Tegna на $6,2 млрд, и многие законодатели указывают, что нерешённые вопросы с регулятором делают медиахолдинги уязвимыми к давлению. Это усиливает опасения, что публичные заявления чиновников могут оказать влияние на деловые решения вещателей.
Внутри самой комиссии мнения разделились. Комиссар Анна Гомес предупредила, что даже намёк на отзыв лицензии представляет «экзистенциальный риск» для свободы вещания и напомнила, что у регулятора нет конституционных оснований для цензуры контента. При этом её коллега Оливия Трасти, заявившая о своей поддержке Первой поправки, отметила, что вещатели, обладая привилегированным доступом к частотам, обязаны учитывать «общественные интересы» и принимать деловые решения в соответствии с ними. Она охарактеризовала действия Nexstar и Sinclair как бизнес-решения, продиктованные оценкой интересов их аудитории.
Дискуссия о границах полномочий комиссии и роли государства в регулировании медиарынка выходит далеко за рамки одного эпизода. Для индустрии это сигнал: комментарии официальных лиц способны менять не только редакционные решения, но и коммерческие шаги крупнейших медиа, а баланс между свободой слова и регуляторными рисками остаётся предметом острой политической борьбы.
